Un commando de rebelles tchétchènes prend en otage 1,200 personnes dans une école à Beslan, en Russie. Les hommes sont assassinés. Les femmes et les enfants séquestrées nus et affamés dans une pièce. Les forces spéciales interviennent, c’est une tuerie. 339 otages trouvent la mort. En apprenant le terrible drame, Natalia Vodianova est effondrée mais ne reste pas inactive. Elle propose à la municipalité de Beslan de construire un parc de jeux pour les enfants survivants. Natalia attendra cinq ans avant d’avoir une réponse. Entre temps, elle a créé « The Naked Heart Foundation » et ouvert une trentaine de parcs à travers tout le pays. On en recense une vingtaine de plus aujourd’hui.

Une belle histoire, à l’image de celle de la vie de ce top model qui semble écrite par un scénariste d’Hollywood. A 11 ans, elle vendait avec sa mère des fruits et légumes. Quatre ans plus tard, elle créé son propre commerce et héberge ses sœurs dont l’une est handicapée. Parallèlement, elle s’inscrit dans une agence de mannequinat, apprend l’anglais en trois mois, et signe à 17 ans un contrat avec l’agence « Viva ». « Je ne connaissais le nom d’aucune marque. Mais je savais ce qu’était le chic » confie t-elle à « Elle ». « Ma grand-mère avait des gants, un beau rouge à lèvres, de beaux cheveux bien coiffés. Et ma mère, malgré sa pauvreté, m’a transmis des choses, par exemple en me disant qu’il valait mieux être un oiseau modeste avec un beau chant qu’un paon impressionnant avec un cri grotesque. »

Depuis la campagne « Gucci » au printemps-été 2002, Natalia a ouvert le défilé « Yves Saint-Laurent », signé une exclu avec « Calvin Klein », elle est devenue l’ambassadrice de « Guerlain » et assuré la promo de « Shalimar », et encore posé pour « Etam. » La Cendrillon russe a rencontré son prince charmant, l’héritier de l’une des familles les plus fortunées d’Angleterre, ils se sont mariés et ils ont trois enfants.

« Je ne suis pas une rêveuse » dit-elle toujours à « Elle. » « Je n’ai pas eu la chance de rêver, j’étais obligée d’être beaucoup plus efficace que ça. A la place des rêves, j’avais des désirs, des projets (…) J’ai gardé une relation d’amour-haine avec l’argent. Les gens qui ont plein d’argent et rien d’autre, j’en vois tant, ça me rend très triste. »